Cattedrale di Valencia

Una Cattedrale costruita sopra la città

Per comprendere davvero la Cattedrale di Valencia non bisogna fermarsi davanti a una sola facciata. Bisogna girarle intorno.

Ogni lato parla una lingua diversa, perché questo edificio non nacque da un unico progetto: fu costruito, ampliato e trasformato nel corso dei secoli, seguendo i cambiamenti della città.

Anche il luogo sul quale sorge ha una storia molto più antica della Cattedrale stessa.

In epoca romana, quest’area faceva parte del centro monumentale dell’antica Valentia. Nei secoli successivi divenne uno dei principali spazi religiosi della città visigota e, durante il periodo islamico, qui venne costruita la moschea maggiore di Balansiya.

Quando Giacomo I d’Aragona conquistò Valencia nel 1238, la moschea fu consacrata al culto cristiano.

La prima pietra dell’attuale Cattedrale, dedicata all’Assunzione di Maria, venne posata nel 1262.

Da quel momento iniziò una costruzione destinata a continuare per secoli.

La Porta dell’Almoina

Per iniziare la visita esterna, raggiungi il lato della Cattedrale rivolto verso Plaza de la Almoina.

Qui si trova la Porta dell’Almoina, chiamata anche Porta del Palau. È la più antica delle grandi entrate della Cattedrale e appartiene alla prima fase della sua costruzione.

Osserva gli archi semicircolari sovrapposti, le decorazioni geometriche e l’aspetto compatto della facciata. Sono caratteristiche ancora legate al tardo Romanico, molto diverse dalla verticalità e dalla ricchezza delle parti costruite successivamente.

Guarda ora la zona sopra gli archi.

Tra le pietre compaiono quattordici piccole teste scolpite, disposte a coppie.

Secondo una tradizione valenciana rappresenterebbero sette coppie provenienti da Lleida, legate al ripopolamento cristiano della città dopo la conquista di Giacomo I.

Non esistono prove che si tratti davvero di quei personaggi. I nomi incisi accanto alle figure, però, hanno mantenuto vivo il racconto per secoli.

La Porta dell’Almoina conserva così la memoria dei primi anni della Valencia cristiana, quando la nuova Cattedrale cominciava a sorgere accanto agli edifici della città precedente.

La Porta degli Apostoli

Prosegui ora verso Plaza de la Virgen.

Su questo lato della Cattedrale si apre la Porta degli Apostoli, iniziata nel XIV secolo e costruita in stile gotico.

Rispetto alla Porta dell’Almoina, tutto appare più alto, slanciato e ricco di sculture. Le figure degli apostoli sono disposte ai lati dell’ingresso, mentre gli archi appuntiti accompagnano lo sguardo verso l’alto.

Ma la Porta degli Apostoli non appartiene soltanto alla storia dell’architettura.

Ogni giovedì, a mezzogiorno, davanti a questo ingresso si riunisce ancora il Tribunale delle Acque della pianura di Valencia.

Non è una rappresentazione organizzata per i turisti.

È un tribunale tuttora attivo, nato per risolvere pubblicamente le controversie tra gli agricoltori che utilizzano le antiche acequias, i canali d’irrigazione dell’Huerta valenciana.

I rappresentanti delle diverse comunità si siedono in cerchio davanti alla porta e ascoltano i casi presentati oralmente. Le decisioni vengono pronunciate sul momento e devono essere rispettate.

Questa istituzione, riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio culturale immateriale, mostra quanto la storia della Cattedrale sia intrecciata anche alla vita quotidiana e agricola della città.

Davanti a una porta gotica continua quindi a funzionare un sistema nato per distribuire una delle risorse più preziose di Valencia: l’acqua.

La Porta dei Ferri

Raggiungi adesso il lato rivolto verso Plaza de la Reina.

Qui si trova la più monumentale delle entrate: la Porta dei Ferri.

Il linguaggio architettonico è completamente cambiato.

Colonne, statue, nicchie e decorazioni creano il movimento spettacolare tipico del Barocco. La facciata sembra quasi avanzare verso la piazza, ma l’effetto più particolare è dato dalla sua forma curva e concava.

Per capirla bisogna immaginare uno spazio molto diverso da quello che hai davanti oggi.

Quando la porta fu progettata, all’inizio del Settecento, Plaza de la Reina non esisteva ancora con l’ampiezza attuale. Davanti alla Cattedrale si trovavano edifici e strade strette, tra le quali l’antica calle Zaragoza.

Una facciata completamente piana sarebbe stata difficile da osservare.

La curvatura permetteva invece alla decorazione di attirare lo sguardo anche arrivando lateralmente e da pochi metri di distanza.

Oggi possiamo contemplare la Porta dei Ferri dall’altra parte di una grande piazza aperta. Ma non fu progettata per essere vista così: doveva apparire gradualmente, quasi all’improvviso, tra le case della città.

L’apertura successiva di Plaza de la Reina cambiò quindi non soltanto il quartiere, ma anche il modo in cui percepiamo la Cattedrale.

All’interno della Cattedrale

Le stratificazioni continuano anche all’interno.

La struttura principale è gotica, ma nei secoli furono aggiunte decorazioni rinascimentali, barocche e neoclassiche. Alcuni interventi vennero successivamente rimossi per riportare alla luce l’architettura medievale.

Uno dei tesori più importanti si trova nella cappella maggiore.

Alza lo sguardo verso gli angeli musicanti, dipinti nel Quattrocento dagli artisti italiani Paolo da San Leocadio e Francesco Pagano.

Gli affreschi furono nascosti per circa due secoli dietro una decorazione barocca e tornarono visibili soltanto durante alcuni lavori di restauro. I dodici angeli suonano strumenti musicali dell’epoca e rappresentano una delle prime grandi testimonianze del Rinascimento italiano in Spagna.

Nell’antica sala capitolare si trova invece la Cappella del Santo Calice.

Qui è custodita una coppa di agata venerata dalla tradizione come il calice utilizzato da Gesù durante l’Ultima Cena.

La parte superiore dell’oggetto è realmente antica, mentre i manici, il piede e le decorazioni preziose furono aggiunti nel Medioevo. La sua età non dimostra che sia davvero il Santo Graal, ma rende la storia molto più complessa di una semplice leggenda inventata in epoca medievale.

Accanto alla Cattedrale si alza infine il Miguelete, il campanile gotico diventato uno dei simboli di Valencia.

La torre fa parte del complesso, ma la sua costruzione, le campane e la salita alla terrazza meritano una visita dedicata.

La storia di Valencia in un solo edificio

La Cattedrale non deve essere osservata cercando la perfezione o l’uniformità di un unico stile.

Il suo fascino sta esattamente nel contrario.

La Porta dell’Almoina racconta la nascita della città cristiana.

La Porta degli Apostoli mostra la Valencia gotica e il suo legame con l’acqua e la campagna.

La Porta dei Ferri rappresenta il gusto spettacolare del Barocco e ricorda una città fatta di strade molto più strette di quelle attuali.

All’interno convivono ancora il Medioevo, il Rinascimento e le trasformazioni dei secoli successivi.

Sotto e intorno all’edificio restano invece le tracce della città romana, della Valencia visigota e della Balansiya islamica.

La Cattedrale di Valencia non ha cancellato completamente ciò che esisteva prima.

Ha continuato a costruirci sopra.