Villaggio Leumann

Una fabbrica lungo la ferrovia

Nel 1875 Isaac Leumann e il figlio Napoleone trasferirono da Voghera a Collegno la loro attività tessile. La posizione era strategica: il terreno si trovava accanto alla ferrovia Torino-Modane e poco fuori da una città che stava ampliando rapidamente la propria industria.

La fabbrica attirò centinaia di lavoratori, molti dei quali arrivavano dalla campagna. Napoleone Leumann non costruì soltanto reparti produttivi. Fece realizzare abitazioni e servizi per creare una comunità stabile intorno al cotonificio, ridurre gli spostamenti e formare una manodopera legata all’impresa.

Il progetto di Pietro Fenoglio

Dal 1902 l’ampliamento del villaggio fu affidato a Pietro Fenoglio, uno dei principali interpreti del Liberty torinese. Fenoglio organizzò due nuclei residenziali ai lati della fabbrica. Le case basse, spesso bifamiliari, disponevano di piccoli giardini; mattoni a vista, legno, intonaci colorati e tetti inclinati richiamavano modelli svizzeri e tedeschi.

Il complesso comprendeva scuola, asilo, convitto per le giovani operaie, bagni pubblici, ambulatorio, palestra, ufficio postale, circolo e spaccio alimentare. La qualità degli alloggi e dei servizi era avanzata rispetto a molte periferie industriali del tempo. Esisteva però un’altra faccia: vita, istruzione e assistenza dipendevano dal proprietario, che poteva seguire da vicino anche il comportamento dei dipendenti.

Una comunità fra assistenza e controllo

Il villaggio appartiene alla storia del paternalismo industriale. L’imprenditore offriva condizioni migliori, formazione e protezione sociale prima della nascita di un welfare pubblico esteso; in cambio otteneva stabilità, disciplina e continuità della forza lavoro.

Questo equilibrio aiuta a collegare il Villaggio Leumann al MAUTO. Nel museo dell’automobile si incontrano i prodotti e le innovazioni della Torino industriale; qui si comprende come quella stessa trasformazione entrasse nella casa, nella scuola e nel tempo libero di chi lavorava.

Dopo il cotonificio

Il cotonificio chiuse nel 1972, durante una fase di crisi e riorganizzazione del settore tessile. Il quartiere, tuttavia, continuò a vivere. Gli edifici residenziali sono ancora abitati e alcune strutture hanno mantenuto o cambiato funzione: la scuola è tuttora utilizzata, l’ex convitto ospita una biblioteca civica e i vecchi bagni sono diventati un centro sociale.

Il Comune di Collegno ha acquisito e restaurato una parte del patrimonio. L’ecomuseo e l’associazione locale organizzano visite che consentono di leggere il rapporto fra abitazioni, fabbrica e servizi senza trasformare il villaggio in una scenografia: questa resta una zona vissuta, con case private da rispettare.

Cosa osservare dall’esterno

Le strade del villaggio sono accessibili gratuitamente. Confronta i tetti spioventi, le travi lignee, i mattoni e i piccoli giardini con i grandi volumi dell’antico cotonificio. La disposizione rivela la gerarchia originaria: produzione al centro, abitazioni e servizi distribuiti intorno.

La chiesa di Santa Elisabetta, la scuola e l’ex ufficio postale aiutano a riconoscere l’idea di una comunità autosufficiente. Gli interni e gli spazi museali si visitano soltanto in occasione di aperture o visite organizzate.