Reggia di Venaria

Una città per la caccia di corte

Nel Seicento i Savoia governavano un ducato posto fra Francia e penisola italiana. La corte usava architettura, cerimonie e caccia per affermare il proprio rango fra le dinastie europee. Carlo Emanuele II scelse il territorio di Altessano Superiore, vicino ai boschi ricchi di selvaggina, per creare una nuova residenza.

Dal 1658 Amedeo di Castellamonte progettò un insieme che comprendeva palazzo, giardini, scuderie, servizi e un borgo destinato ad accogliere chi lavorava per la corte. L’asse principale attraversava l’abitato, la Sala di Diana, la Fontana d’Ercole e arrivava al Tempio di Diana nel parco. Il nome Venaria deriva proprio dalla funzione venatoria.

Tre architetti per una corte diventata regno

Dal 1699 Michelangelo Garove ampliò la residenza per Vittorio Amedeo II. Il duca cercava un linguaggio più aggiornato e vicino alle grandi corti francesi. Fece ridisegnare i giardini e demolire parti del progetto precedente, compresi il Tempio di Diana e l’antica Fontana d’Ercole.

Dopo la morte di Garove, nel 1716 Filippo Juvarra ricevette l’incarico di trasformare il complesso per una dinastia che aveva appena ottenuto il titolo regio. Creò la Galleria Grande, la Cappella di Sant’Uberto, la Citroniera e la Scuderia Grande. Benedetto Alfieri proseguì il cantiere dal 1739, collegando corpi costruiti in epoche diverse e aggiungendo nuovi spazi di servizio.

La Galleria Grande

La Galleria Grande è lunga circa 80 metri, larga 12 e alta quasi 15. Le grandi finestre e le aperture ovali riversano luce sulle pareti bianche, sugli stucchi e sul disegno del pavimento. Juvarra non la concepì come corridoio, ma come ambiente di rappresentanza per passeggiare, incontrare la corte e mostrare il potere della dinastia.

Se decidi di entrare, osserva come le finestre opposte aprano contemporaneamente la vista verso i giardini e la corte. Nella Cappella di Sant’Uberto, invece, Juvarra dovette risolvere uno spazio irregolare: usò colonne, tribune e luce per suggerire una pianta centrale anche dove la geometria dell’edificio non la consentiva pienamente.

Dalla reggia alla caserma

Nel 1798, con l’occupazione francese del Piemonte, la corte lasciò Venaria. Il complesso perse la sua funzione dinastica e fu trasformato per usi militari. Sale e gallerie accolsero soldati, cavalli e depositi; i giardini diventarono campi d’esercitazione e pascolo.

Durante l’Ottocento e il Novecento adattamenti, spoliazioni e mancanza di manutenzione cancellarono molte decorazioni. Quando i militari abbandonarono definitivamente la reggia, infiltrazioni, vegetazione e vandalismi aggravarono il degrado.

Il recupero contemporaneo

Nel 1997 Venaria entrò nel sito UNESCO delle Residenze Sabaude. Dal 1999 cominciò un vasto intervento su circa 100.000 metri quadrati di edifici e 80 ettari di giardini. Restauratori, architetti, archeologi e paesaggisti ricostruirono rapporti spaziali documentati senza fingere che ogni parte originale fosse sopravvissuta.

La reggia riaprì nel 2007 come complesso culturale. Oggi ospita il percorso storico, mostre, giardini ricreati, la Fontana d’Ercole recuperata e opere contemporanee. La trasformazione non cancella gli usi militari: li considera una fase decisiva della storia dell’edificio.

Legami con le altre residenze

Venaria faceva parte della Corona di delizie, la rete di palazzi e luoghi di svago dei Savoia intorno alla capitale. Villa della Regina racconta una versione più raccolta e agricola dello stesso sistema. Nei Musei Reali di Torino si trova invece un frammento sorprendente della storia di Venaria: parte dell’antico pavimento della Galleria Grande fu trasferita nell’attuale Armeria Reale.