MAUTO – Museo Nazionale dell’Automobile

Quando Torino diventò città dell’automobile

Alla fine dell’Ottocento l’automobile era ancora un esperimento costoso e incerto. A Torino nacquero officine, società e competizioni che avrebbero trasformato il veicolo in un prodotto industriale. Nel 1899 fu fondata la FIAT; fra i promotori figurava Roberto Biscaretti di Ruffia, primo presidente dell’Automobile Club di Torino.

Suo figlio Carlo, nato nel 1879, fu disegnatore, giornalista, tecnico e appassionato di motori. Capì presto un rischio che pochi vedevano: i primi veicoli diventavano obsoleti così rapidamente da essere demoliti come ferraglia. Cominciò quindi a cercare automobili, telai, motori, fotografie e disegni prima che scomparissero.

Un museo sotto gli spalti

Nel 1933 una retrospettiva di veicoli storici al Salone dell’Automobile di Milano rafforzò il progetto di un museo. Il 19 luglio dello stesso anno la Città di Torino ne deliberò l’istituzione e a Carlo Biscaretti affidò l’ordinamento delle collezioni. Il titolo di Museo Nazionale dell’Automobile fu attribuito durante il regime fascista.

La prima sede stabile fu ricavata nelle sale sotto gli spalti dello Stadio Comunale. Aprì al pubblico nel 1939 con 181 pezzi, ma soltanto 73 potevano essere esposti. Gli ambienti erano tanto freddi da consentire l’apertura per appena cinque mesi l’anno. Durante la guerra Biscaretti dovette preoccuparsi soprattutto di proteggere la raccolta, mentre il progetto di una sede adeguata fu rinviato.

La sede sul Po

Nel 1955 il Comune concesse un terreno lungo corso Unità d’Italia. Alfa Romeo, Autobianchi, FIAT, Lancia, OM e SPA contribuirono economicamente alla costruzione. Amedeo Albertini progettò un edificio nato espressamente come museo, vicino al fiume e al nuovo asse urbano del dopoguerra.

Carlo Biscaretti morì nel 1959 e non vide l’apertura della sede per la quale aveva lavorato per decenni. Il museo fu inaugurato il 3 novembre 1960, alla vigilia delle celebrazioni per il centenario dell’Unità d’Italia, e venne intitolato al fondatore. La collezione comprendeva allora 106 vetture di 50 marche, oltre a telai, motori, motociclette, velocipedi e un vasto archivio.

Il passaggio collega il MAUTO alla GAM, approfondita in un’altra tappa di Torino. Le due istituzioni ricevettero quasi negli stessi anni edifici moderni progettati per le proprie collezioni: la GAM aprì nel 1959, il Museo dell’Automobile nel 1960. Erano due segnali della ricostruzione culturale della città industriale.

Il museo rinnovato

Nei primi anni Duemila la sede non rispondeva più alle esigenze del pubblico e delle collezioni. Cino Zucchi progettò l’ampliamento e la nuova facciata, un nastro di vetro che collega parti differenti dell’edificio. François Confino curò l’allestimento narrativo. Il MAUTO riaprì nel marzo 2011, durante le celebrazioni per i 150 anni dell’Unità d’Italia.

Nel 2025 un nuovo intervento ha aggiornato numerose sale, migliorato l’accessibilità e inserito opere d’arte moderna e contemporanea nel percorso. Il museo comprende anche un centro di documentazione e un centro di conservazione e restauro, dove l’automobile viene trattata come oggetto complesso fatto di metalli, legno, tessuti, gomma e parti meccaniche funzionanti.

Dalla carrozza al prototipo

La collezione supera le 200 vetture originali di circa 80 marche. Comprende mezzi a vapore, le prime automobili a benzina, vetture popolari, auto da competizione e prototipi. La FIAT 3½ HP del 1899 appartiene al primo modello prodotto dalla società torinese e non possiede la retromarcia; altri veicoli spiegano l’evoluzione dell’aerodinamica, della sicurezza e del design.

Se decidi di entrare, considera almeno un’ora e mezza. Le automobili non sono esposte soltanto come oggetti tecnici: il percorso mostra come abbiano modificato lavoro, paesaggio, viaggi, pubblicità e abitudini. Alcuni esemplari possono essere temporaneamente assenti per restauri, prestiti o rotazioni.