La casa dei gatti

Una casa da cercare abbassando lo sguardo

Camminando nel Barrio del Carmen, cerca una piccola facciata costruita nella parte bassa di un muro.

Non è la miniatura di un monumento famoso e non è una semplice pittura.

È la Casa dels Gats, la Casa dei Gatti: una vera gattaiola trasformata in una minuscola abitazione valenciana.

Per osservarla bene devi avvicinarti e abbassare lo sguardo.

La porta è grande abbastanza per permettere il passaggio di un gat. Sopra di essa si sviluppano finestre, balconi, tende, fotografie, tegole e piccoli elementi decorativi che fanno sembrare la facciata quella di un autentico palazzetto in miniatura.

Un rifugio nato da un foro nel muro

La Casa dels Gats venne realizzata nel 2003 dallo scultore e artigiano valenciano Alfonso Yuste Navarro, che possedeva il proprio laboratorio nella stessa strada.

Yuste aveva notato che alcuni gatti del quartiere utilizzavano abitualmente un foro nel muro per entrare nel terreno retrostante, dove potevano trovare un luogo più tranquillo e riparato.

L’artista chiese quindi ai vicini il permesso di trasformare quella semplice apertura.

Non la chiuse e non ne modificò la funzione.

Costruì intorno al passaggio una casa degna dei suoi piccoli abitanti.

La porta rimase utilizzabile dai gatti, ma il muro acquistò una facciata completa, progettata con l’attenzione riservata a un edificio vero.

La Casa dels Gats è quindi contemporaneamente un’opera d’arte urbana e un accesso reale.

Guarda tutti i dettagli

Avvicinati senza bloccare la porticina e osserva la facciata dall’alto verso il basso.

L’ingresso è preceduto da piccoli gradini e incorniciato da un arco in pietra. Sopra la porta compare persino uno stemma, come se la casa appartenesse a un’antica famiglia aristocratica felina.

Accanto si trovano una fontanella, alcuni elementi in ceramica e la tradizionale targa che dichiara la casa assicurata contro gli incendi.

Ai piani superiori compaiono finestre con tende, fotografie e un balcone costruito utilizzando anche materiali recuperati.

Yuste amava infatti riutilizzare frammenti destinati a essere scartati. Per la casa impiegò pezzi di ceramica, marmo, metallo e parti provenienti da oggetti comuni.

Perfino alcuni elementi del balcone nacquero dal recupero di un vecchio carrello da supermercato.

La facciata non è quindi un oggetto industriale prodotto in serie.

È un piccolo collage artigianale, costruito pezzo dopo pezzo.

Gli abitanti alle finestre

Osserva ora le fotografie collocate dietro le finestre.

Nel corso degli anni l’artista le ha cambiate più volte, facendo apparire nuovi personaggi all’interno della casa.

Tra gli ospiti è comparso anche Charlie Chaplin, mentre una delle finestre conserva le immagini dei genitori dello stesso Alfonso Yuste.

Questi dettagli trasformano la facciata in una piccola scena domestica.

La Casa dels Gats sembra così realmente abitata: qualcuno osserva la strada da dietro le tende, mentre i veri gatti entrano e scompaiono attraverso la porta al piano terreno.

I quattro gatti del Carmen

Sulla facciata compare un’iscrizione in valenciano:

“A la memòria dels quatre gats que quedaren al barri del Carme l’any MXCIV. Mai se’ls va sentir un miol més alt que l’altre.”

Ricorda ironicamente i quattro gatti che sarebbero rimasti nel Barrio del Carmen nell’anno 1094, senza che si sentisse mai uno di loro miagolare più forte degli altri.

L’espressione “quattro gatti”, utilizzata anche in italiano, indica un gruppo composto da pochissime persone.

L’anno 1094 corrisponde invece alla conquista di Valencia da parte del Cid Campeador.

Secondo una leggenda popolare, dopo la conquista i gatti della città sarebbero stati perseguitati perché associati alla superstizione e alla sfortuna. Soltanto quattro astuti felini sarebbero riusciti a sopravvivere, diventando gli antenati dei gatti che ancora abitano il Carmen.

Non esistono prove storiche solide di uno sterminio ordinato dal Cid.

L’iscrizione non deve quindi essere letta come un documento storico, ma come una battuta costruita dall’artista intorno alle leggende del quartiere.

La Casa dels Gats inventa per i propri abitanti una genealogia eroica:

i gatti del Carmen sarebbero i discendenti di quattro sopravvissuti medievali.

Una piccola opera diventata parte del quartiere

Nel novembre del 2023, la facciata venne imbrattata con vernice spray rossa e alcuni piccoli elementi furono danneggiati.

Alfonso Yuste tornò personalmente sul posto per restaurare la propria opera.

Rimosse la vernice, riparò le finestre, sistemò le tegole e recuperò i dettagli compromessi, lavorando gratuitamente per restituire la casa al quartiere.

La forte reazione degli abitanti dimostrò quanto quella minuscola costruzione fosse diventata importante.

Non è protetta da grandi cancelli e non possiede le dimensioni di un monumento.

È fragile, esposta e integrata nella vita quotidiana della strada.

Proprio per questo viene percepita come qualcosa che appartiene al Carmen e alle persone che lo abitano.

La Valencia delle piccole storie

La visita dura soltanto pochi minuti.

La Casa dels Gats non racconta re, battaglie, ricchi mercanti o grandi trasformazioni architettoniche.

Racconta un artigiano che notò alcuni animali entrare in un foro e decise che meritavano una porta più bella.

Racconta materiali recuperati, fotografie di famiglia, leggende inventate e vicini che accettarono di ospitare un piccolo rifugio nel proprio muro.

Osserva ancora una volta la facciata prima di proseguire.

I balconi, la fontana, le tende e lo stemma fanno sembrare i gatti del Carmen una famiglia importante.

E forse, almeno dentro questa minuscola casa, lo sono davvero.