Barrio de las Letras

Quando il teatro riempì i cortili

Il Barrio de las Letras cominciò a definire la propria identità dopo il 1561, quando Filippo secondo stabilì la corte a Madrid. L’arrivo di nobili, funzionari e commercianti creò anche un nuovo pubblico per il teatro.

Gli spettacoli si tenevano nei corrales de comedias, cortili circondati da abitazioni e adattati con un palcoscenico, balconi e spazi riservati ai diversi gruppi sociali. Gli incassi contribuivano in parte al finanziamento di ospedali e opere assistenziali.

Il Corral del Príncipe, inaugurato nel 1583, occupava il luogo in cui sorge oggi il Teatro Español, in Plaza de Santa Ana. Qui il pubblico mangiava, commentava e protestava durante la rappresentazione: conquistarlo era una sfida che poteva determinare il successo o il fallimento di un autore.

Gli scrittori erano vicini di casa

Miguel de Cervantes, Lope de Vega, Francisco de Quevedo e Luis de Góngora abitarono o frequentarono queste strade. Si stimavano, si criticavano e spesso si attaccavano attraverso versi satirici, allusioni e scritti anonimi.

Al numero 11 di calle de Cervantes si conserva la casa in cui Lope de Vega trascorse gli ultimi venticinque anni. Restaurata e trasformata in museo, permette di entrare negli ambienti domestici di uno degli autori teatrali più popolari del Siglo de Oro.

Cervantes morì nel 1616 poco distante, in una casa all’angolo tra calle del León e l’attuale calle de Cervantes. L’edificio originale fu demolito nell’Ottocento, ma una targa ne ricorda la posizione. Lo scrittore fu sepolto nel convento delle Trinitarie. Le ricerche compiute nel 2015 hanno individuato nella cripta resti compatibili con quelli di Cervantes e di altre persone sepolte insieme a lui, senza consentire un’identificazione individuale certa.

Un quartiere che si legge camminando

Lungo calle de las Huertas puoi trovare citazioni tratte dalle opere dei grandi autori della letteratura spagnola, inserite nella pavimentazione con lettere dorate. La strada collega Plaza de Santa Ana al Paseo del Prado e attraversa la parte più animata del quartiere.

Librerie, botteghe, piccoli teatri, locali e terrazze occupano oggi gli spazi in cui un tempo si trovavano locande, tipografie e luoghi frequentati da scrittori e attori. Il Teatro Español mantiene vivo il legame con il palcoscenico, mentre le targhe sulle facciate aiutano a riconoscere le abitazioni e i luoghi citati nella storia letteraria di Madrid.