Mercado de Colón

Il mercato della nuova Valencia

Il Mercado de Colón nacque per servire l’Ensanche, il quartiere moderno sviluppato dopo la demolizione delle mura medievali.

Alla fine dell’Ottocento, molti residenti della nuova zona borghese dovevano ancora raggiungere il Mercado Central o quello di Ruzafa per acquistare generi alimentari.

Dopo numerose richieste degli abitanti, il Comune affidò il progetto all’architetto municipale Francisco Mora Berenguer.

Il mercato venne costruito tra il 1914 e il 1916 su un’area precedentemente occupata da una fabbrica del gas.

Una piazza coperta

Mora non progettò una grande sala chiusa, ma uno spazio attraversabile e aperto verso il quartiere.

La struttura è divisa in tre navate e sostenuta da pilastri in ghisa e grandi elementi metallici.

Le diverse altezze del tetto permettono l’ingresso della luce e favoriscono la ventilazione, mentre otto accessi collegano il mercato alle strade circostanti.

Il risultato è una grande piazza protetta dalla pioggia e dal sole, ma mai completamente separata dalla città.

Le facciate che raccontano i prodotti

Alle due estremità si trovano grandi facciate in mattoni e pietra, concepite come archi monumentali.

Quella rivolta verso Calle Jorge Juan possiede una decorazione particolarmente ricca.

Tra ceramiche, mosaici e rilievi compaiono animali da cortile, carne, pesci, crostacei, lumache, ortaggi, fiori e numerose varietà di frutta.

L’architettura raccontava così la funzione del mercato attraverso le immagini dei prodotti venduti al suo interno.

La facciata opposta è più sobria e dominata da una grande vetrata, ma conserva piccoli elementi decorativi legati ancora una volta al cibo.

Modernità e tradizione

Il Mercado de Colón unisce materiali industriali e arti decorative.

Il ferro e la ghisa permettono di sostenere una copertura ampia e leggera.

Mattoni, vetri, mosaici e ceramiche policrome collegano invece l’edificio alla tradizione artigianale valenciana.

Mora curò anche cancelli, pilastri, infissi e particolari secondari, seguendo l’idea modernista dell’architettura come opera d’arte totale.

L’inaugurazione del 1916

Il mercato venne inaugurato la vigilia di Natale del 1916 con una grande celebrazione pubblica.

Una sfilata partì dalla Plaza de Toros con guardie a cavallo, musicisti, venditori e carri dedicati ai differenti settori alimentari.

L’apertura di un mercato di quartiere assunse così il carattere di una grande festa cittadina.

Il nuovo edificio rappresentava infatti non soltanto un servizio per i residenti, ma l’orgoglio e la modernità dell’Ensanche.

Da mercato a spazio gastronomico

Durante il Novecento il mercato perse progressivamente clienti e venditori.

Il deterioramento della struttura e il cambiamento delle abitudini di acquisto portarono alla chiusura di molti banchi.

Il restauro concluso nel 2003 recuperò l’edificio e ne modificò la funzione.

Oggi il Mercado de Colón ospita soprattutto caffetterie, ristoranti, attività gastronomiche ed eventi.

Non è quindi l’alternativa al Mercado Central per chi desidera osservare un mercato alimentare tradizionale.

È un luogo nel quale fermarsi, mangiare o bere qualcosa all’interno di una delle architetture moderniste più importanti di Valencia.

La funzione commerciale è cambiata, ma il mercato continua a essere ciò che Francisco Mora aveva immaginato: un grande spazio aperto e luminoso nel cuore dell’Ensanche.